Cassian din Imola

Sfântul Mucenic Casian din Imola a fost un învățător creștin, cinstit în nordul Italiei, care a primit moartea martirică pentru că a refuzat să aducă jertfă zeilor romani. Despre viața lui se știu puține lucruri sigure, dar istorisirile tradiționale se întâlnesc în amănuntele mucenicii. Biserica îl pomenește la 13 august; data tradițională a muceniciei este 13 august 363, pe vremea împăratului Iulian Apostatul, deși unele izvoare o așază în vremea marii prigoane de la începutul veacului al IV-⁠lea.

Viața și mucenicia

Potrivit tradiției, Casian a fost învățător la Imola, în vechiul Forum Cornelii, unde preda gramatica și literatura. Unora dintre elevi le-⁠a predat și scrierea rapidă, înaintașa stenografiei de azi. Pe lângă științele lumii, a căutat să-⁠i învețe pe tineri temeiurile credinței creștine. Unii oameni din cetate l-⁠au pârât prefectului roman, ca pe un întemeietor al unei religii noi, iar judecata a poruncit să se lepede de ea și să se închine zeilor cunoscuți. Casian a refuzat și a fost osândit la moarte. Unele izvoare îl numesc și episcop al Imolei.

Execuția a fost lăsată pe seama chiar a elevilor lui, care l-⁠au legat de un stâlp și l-⁠au înjunghiat cu stilurile lor de fier ascuțite, cu care scriau pe tăblițe de lemn sau de ceară. Tradiția spune că elevii voiau să se răzbune pentru pedepsele pe care li le dăduse. Precis nu se poate stabili în ce prigoană a pătimit.

Moaștele și cinstirea

Creștinii l-⁠au îngropat la Imola. După Edictul de la Milan, din 313, pe mormântul lui s-⁠a ridicat o construcție, iar poetul creștin Prudențiu a vizitat locul. Mai târziu moaștele i-⁠au fost cinstite într-⁠un mausoleu bogat. În apropiere a luat naștere o așezare cu numele lui, Castrum Sancti Cassiani. Mâna sfântului și coloana de care a fost legat s-⁠au păstrat; coloana, cu urmele sângelui lui, a fost găsită întâmplător în 1085 și s-⁠a păstrat veacuri la rând în biserica parohială Sfânta Cruce.

Cinstirea lui a fost mare. Sfântul Petru Hrisologul, episcopul Ravennei, a cerut să fie îngropat lângă el; sfântul apare în capela San Crisologo și în bazilica Sant'Apollinare Nuovo. De la Ravenna cultul s-⁠a răspândit la Comacchio, apoi la nord de Po. Pe la mijlocul veacului al V-⁠lea, el este pomenit la Milano. Papa Simah (498-514) a sfințit în cinstea lui un altar la Roma, iar Ennodiu, episcopul Paviei, a așezat o parte din moaștele sale într-⁠o biserică din cetate. Mănăstirea San Casciano din Val di Pesa și biserica San Cassiano din Veneția îi sunt închinate.

În Alpii italieni sfântul este cinstit mult; în Tirol s-⁠a alcătuit o slujbă anume pentru el, iar când scaunul episcopal a fost mutat la Bressanone, în secolul al X-⁠lea, noua catedrală a fost închinată sfinților Casian și Ingenuin. Biserici în cinstea lui se află și la Percha și în valea Pustertal, la Innsbruck și la Regensburg. La 13 august 1577 s-⁠a început obiceiul de a purta moaștele în procesiune de la catedrală până la biserica Sfânta Cruce, obicei desființat în 1914.

Casian este ocrotitorul Imolei, al episcopiei Bolzano-⁠Bressanone, al Ferrarei-⁠Comacchio, al dascălilor și al cantorilor, iar Frații Școlilor Creștine (La Salle) îl socotesc patron. Este și ocrotitorul orașului Mexico City. Din 1712, în Bressanone apare an de an un calendar de peste patru sute de pagini în cinstea lui, „învățător și ocrotitor al pedagogilor”.