Constantin de Strathclyde

Constantin de Strathclyde este numit în tradiție fiul și urmașul regelui Riderch Hael al Alt Clut, regatul britonic numit mai târziu Strathclyde, și apoi cleric și sfânt. Izvoarele noastre arată că existența lui istorică nu se poate dovedi: apare numai în Viața Sfântului Kentigern scrisă de Jocelin de Furness și se crede că ar fi o născocire literară. Marele Sinaxarist, culegerea de vieți ale sfinților din Biserica Ortodoxă, îl cuprinde la 11 martie. Biserica Ortodoxă Greacă îl recunoaște ca sfânt.

Ce spune tradiția

După Jocelin, Constantin a fost fiul lui Riderch și al reginei Languoreth. A urmat tatălui său, strălucitul Riderch, dar mai târziu a lăsat tronul și a devenit cleric. Nu există alt izvor care să pomenească un fiu al lui Riderch numit Constantin. Lipsește din arborii genealogici ai regilor din Nordul Britaniei din genealogiile Harleiene și din Bonedd Gwŷr y Gogledd. Un Sfânt Constantin era cinstit în împrejurimile Glasgow-⁠ului, unde se petrece o mare parte a povestirii lui Jocelin: biserica veche din Govan, aflat lângă oraș, îi era închinată. Dar în secolul al XII-⁠lea biografia Sfântului Constantin era învăluită în neclaritate, așa că regele Constantin este probabil o născocire literară menită să dea o povestire unei figuri vechi și întunecate.

Potrivit unui izvor rus, Constantin ap Riderch (570 până la 636) a fost rege al Alt Clut între 612 și 617. Viața Sfântului Kentigern spune că a supus fără vărsare de sânge toate popoarele barbare dimprejur și a întrecut în bogăție, slavă, vrednicie și sfințenie pe toți regii Cambriei dinainte și de după el, încât mulți au început să-⁠l cinstească drept sfânt. Curând a lăsat tronul în favoarea rudei sale Nechtan ap Guithno și s-⁠a retras în Irlanda, unde a trăit necunoscut. Abia după câțiva ani au aflat monahii obârșia lui regală. Pe la 636 a ajuns egumenul mănăstirii Rahan. Mai târziu s-⁠a întors în țara lui, unde a ridicat biserici la Kirkconstantine, Kennoway și Dunnichen și vestita mănăstire de la Govan, unde a murit.

Marele Sinaxarist spune că a fost povățuit spre creștinism de Sfântul Columba, a devenit misionar în Anglia și în Irlanda și a murit în jurul anului 640. Biserica Ortodoxă Greacă recunoaște un Sfânt Constantin de Strathclyde și Govan, despre care legenda spune că ar fi lăsat tronul în anul 612 și ar fi devenit monah și apoi preot.

Govan și alți Constantini

Fără mărturii istorice sigure, data de 612 s-⁠ar potrivi cu vremea în care curtea bisericii de la Govan era folosită de creștini, după cercetările arheologice, încă din secolele V și VI. Dar sarcofagul despre care se crede că ar fi cuprins moaștele lui ține stilistic de secolele IX și X. Aceasta nu exclude ca sarcofagul să fi fost făcut mai târziu pentru rămășițele sau o parte din rămășițele sfântului mai vechi, obicei obișnuit în Evul Mediu, în vremea cultului moaștelor. Trei regi scoțieni de mai târziu se numeau Constantin, toți domnind la câteva secole după personajul legendar legat de Riderch Hael. Lucrurile se încurcă și mai mult, fiindcă există un Sfânt Constantin din Cornwall, legat de regatul Dumnoniei din secolele întunecate, foarte asemănător ca neam și cultură cu regatul britonic din jurul Strathclyde-⁠ului. Fără izvoare originale, părerile cercetătorilor sunt împărțite: dacă Constantin al regatelor britonice este una cu celălalt, sau unul născocit după modelul celuilalt, sau dacă au fost mai mulți cu acest nume.