Melhisedec I

Sfântul Melhisedec I a fost cel dintâi Catolicos-⁠Patriarh al întregii Georgii, în funcție din jurul anului 1010 până în 1033 (el a murit în 1033). Biserica Georgiei l-⁠a proslăvit la 17 octombrie 2002. Sursele dau pomenirea la 1 octombrie, în timp ce calendarul nostru o arată la 14 octombrie, iar cele două date nu se potrivesc.

Înaintea lui, capii Bisericii Georgiei purtau numai titlul de Catolicos al Kartliei. Unirea Georgiei într-⁠un singur regat sub Bagrat al III-⁠lea (975-1014) a dus la schimbarea titlului în cel de Catolicos-⁠Patriarh. Melhisedec este socotit, după tradiție, cel dintâi ierarh georgian care l-⁠a purtat. Fișa spune că și-⁠a avut scaunul la Ani.

După adormirea Catolicosului Simeon, Melhisedec a luat conducerea Bisericii Georgiei și a păstorit în domniile lui Bagrat al III-⁠lea, Gheorghe I și Bagrat al IV-⁠lea. După izvoare istorice era de neam ales și s-⁠a format la curtea regală, poate ca elev al regelui Bagrat al III-⁠lea. Legătura strânsă cu domnia a întărit așezarea Bisericii în statul georgian unit.

Una dintre cele mai de seamă lucrări ale păstoririi lui a fost refacerea și împodobirea catedralei Svetițhoveli din Mțheta. Ca să o sprijine, a făcut mai multe călătorii la Constantinopol, unde s-⁠a întâlnit cu împăratul bizantin Vasile al II-⁠lea. S-⁠a întors cu daruri și mijloace însemnate, care au îngăduit ca să se împodobească catedrala cu aur, argint, mărgăritare și pietre scumpe. Se crede că, într-⁠una din vizitele lui la Bizanț, patriarhii răsăriteni au recunoscut titlul de „Catolicos-⁠Patriarh” ca denumire oficială a capului Bisericii Ortodoxe Apostolice a Georgiei. Titlul se află și în testamentul păstrat al lui Melhisedec.

În 1031 a cerut cu izbândă lui Bagrat să dea Bisericii scutire de dări, ceea ce arată puterea însemnată a Bisericii în stat. Izvoarele noastre spun „Bagrat al III-⁠lea”, dar acesta murise în 1014, deci trebuie să fi fost Bagrat al IV-⁠lea. Testamentul lui înșiră darurile de biserici, mănăstiri, sate și odoare sfinte făcute catedralei Svetițhoveli și arată locul înmormântării dorit de el.