Ilie

Sfântul Proroc Ilie Tesviteanul este unul dintre cei mai mari proroci ai lui Israel. A trăit în secolul al IX-⁠lea înainte de Hristos, în vremea regelui Ahab, și a luptat cu râvnă de foc împotriva închinării la idoli. Scriptura spune că nu a murit, ci a fost ridicat la cer într-⁠un car de foc. Despre el vorbesc cărțile Regilor, iar Noul Testament îl pomenește de mai multe ori.

Începuturile

Ilie era din Tesbi, în ținutul Galaadului, fiul lui Sovah. Sinaxarul grec povestește că la nașterea lui tatăl său a avut o vedenie: doi bărbați îmbrăcați în alb l-⁠au numit Ilie, l-⁠au înfășat în foc și i-⁠au dat o flacără să mănânce. Preoții din Ierusalim au tâlcuit că fiul lui va fi proroc și va judeca Israelul cu sabie și cu foc. Același izvor spune că și-⁠a săvârșit slujirea profetică douăzeci și cinci de ani, în zilele regelui Ahab, care a domnit între 873 și 854 înainte de Hristos.

Ahab și soția sa, Izabela, o străină, au adus în Israel închinarea la Baal și au prigonit pe proorocii Domnului. Ilie le-⁠a ieșit în față și s-⁠a rugat ca ploaia să nu mai cadă. Seceta a ținut trei ani și jumătate.

Seceta și văduva din Sarepta

Din porunca lui Dumnezeu, Ilie s-⁠a ascuns lângă pârâul Cherit, dincolo de Iordan, unde corbii îi aduceau pâine dimineața și carne seara. Când pârâul a secat, Dumnezeu l-⁠a trimis la Sarepta Sidonului, la o văduvă săracă. Ea l-⁠a primit cu ospitalitate, și făina din covată și untdelemnul din ulcior nu s-⁠au împuținat până la sfârșitul secetei. Când fiul văduvei a murit, Ilie s-⁠a rugat și l-⁠a înviat.

Pe muntele Carmel

La porunca regelui s-⁠au adunat pe muntele Carmel prorocii lui Baal, în fața întregului popor. Ilie i-⁠a întrebat până când vor șchiopăta în două păreri. Prorocii idolului au strigat toată ziua, dar glas nu s-⁠a auzit. Ilie a refăcut jertfelnicul Domnului din douăsprezece pietre, cele douăsprezece seminții ale lui Israel, a săpat un șanț împrejur și a udat de trei ori jertfa cu apă. S-⁠a rugat, iar foc din cer a mistuit jertfa. Poporul a căzut cu fața la pământ, iar prorocii mincinoși au fost nimiciți.

Ilie a mustrat și nelegiuirea lui Ahab în cazul viei lui Nabot din Izreel, luată prin crimă. A vestit că aceasta îl va costa viața regelui. În altă împrejurare, trimișii regelui Ohozia, fiul lui Ahab, au fost mistuiți de foc din cer, până când căpetenia celei de-⁠a treia cete s-⁠a rugat de milă și Ilie a mers cu ea.

La Horeb

Izabela l-⁠a urmărit, iar Ilie a fugit și a mers patruzeci de zile și patruzeci de nopți până la muntele Horeb, unde primise Moise tablele Legii. Într-⁠o peșteră, Dumnezeu i-⁠a poruncit să iasă și să stea înaintea Lui. A trecut un vânt puternic, apoi un cutremur, apoi un foc, dar Domnul nu era în ele, ci într-⁠o adiere lină. De acolo l-⁠a trimis să ungă pe Hazael rege peste Aram, pe Ieu rege peste Israel și pe Elisei ca proroc în locul său.

Înălțarea la cer

Elisei și fiii proorocilor știau dinainte că Ilie va fi luat. Lângă Iordan, Ilie a lovit apa cu mantia, și apa s-⁠a despărțit, iar el și Elisei au trecut pe uscat. Atunci a apărut un car de foc, cu cai de foc, și Ilie a fost luat la cer într-⁠un vârtej. Mantia lui a căzut, iar Elisei a ridicat-⁠o. După opt sau zece ani de la înălțare, Ilie a trimis o scrisoare regelui Ioram al Iudeii, vestindu-⁠i moartea pentru că se depărtase de închinarea la adevăratul Dumnezeu (2 Paralipomena 21, 12).

Ilie în Noul Testament și cinstirea

Zaharia a spus că Ioan Botezătorul va veni „cu duhul și cu puterea lui Ilie”, iar Hristos a spus despre Ioan: „el este Ilie, cel ce va să vină”. La Schimbarea la Față, ucenicii l-⁠au văzut pe Tabor pe Moise și pe Ilie vorbind cu Hristos.

Biserica îl prăznuiește la 20 iulie. Este socotit în Ortodoxie model de viață contemplativă și este pomenit și în Duminica Sfinților Părinți dinaintea Nașterii Domnului. În popor, el este legat de ploaie și de tunet, iar în România peste o sută douăzeci de mii de oameni poartă numele Ilie. Ilie este ocrotitorul Forțelor Aeriene Române, iar la sate este cunoscut ca patron al apicultorilor, care în ziua lui recoltau mierea, lucrare numită „retezatul stupilor”.