Neofit din Urbnisi

Sfântul Neofit de Urbnisi (în lume Omar) a fost un războinic de neam persan, ajuns monah și episcop al Urbnisiului, în Georgia, ucis cu pietre de zoroastrieni în anul 642. Biserica îl pomenește la 28 octombrie după calendarul vechi, adică 10 noiembrie după cel nou.

Căpetenia care a văzut îngeri

După povestirea vieții lui, Omar era de neam persan și trăia în secolul al VII-⁠lea. Era căpetenie de oaste sub emirul Ahmad și, din porunca acestuia, a pornit cu oaste împotriva regatului georgian. Doi comandanți ai lui Ahmad, Omar și Buruli, au pustiit valea Liahvei celei Mari și s-⁠au întâlnit la Mțheta. Apoi, la vărsarea Aragvei în Kura, lângă satul Țihedidi, ostașii lui au încercat să treacă râul în dreptul stâncilor din Sarkineti, ca să nimicească un grup de peșteri, dar, intrând în apa Kurei, n-⁠au putut s-⁠o treacă. Întrebați, prizonierii din Sarkineti au spus că acolo trăiesc monahii mănăstirii Șio-⁠Mgvime, simpli robi ai lui Dumnezeu.

Povestea a mirat pe căpeteniile oastei musulmane, care au hotărât, se spune, să-⁠l înștiințeze pe Ahmad. Emirul s-⁠a mirat de tăria monahilor și l-⁠a trimis la ei pe Omar cu aur, rugându-⁠i să se roage pentru el. Ajuns la Sarkineti, Omar a trimis un sol la monahi să le spună că vine cu daruri și nu caută război. Când s-⁠a apropiat de porțile mănăstirii, ar fi văzut multe umbre fără trup și, între ele, un bătrân care răspândea lumină, toți părându-⁠i-⁠se asemenea îngerilor. Înțelegând că umbrele erau monahii, iar bătrânul egumenul mănăstirii, le-⁠a povestit vedenia și a făgăduit să se facă monah la ei.

Monahul și episcopul

Și-⁠a lăsat slujba, stăpânirile, puterea și bogățiile și s-⁠a așezat la mănăstirea Șio-⁠Mgvime. A fost botezat împreună cu doi dintre robii lui, a primit în monahism numele Neofit și se numea pe sine rob al lui Hristos. Un izvor spune că, pentru osârdia lui în post și în rugăciune, a fost pus episcop, iar acesta este titlul sub care este cunoscut, episcop al Urbnisiului.

Potrivit vieții, zoroastrienii au hotărât să-⁠l omoare pe persanul care predica creștinismul și l-⁠au atacat când se ruga singur în chilia lui. Știind că Neofit dorea să semene cu Sfântul Ștefan, întâiul mucenic, l-⁠au ucis cu pietre. Izvoarele noastre spun mai multe lucruri cu cuvântul „se spune” sau „ar fi”, așa că unele amănunte ale povestirii nu se pot verifica.